A vida útil é o número que mais importa aos compradores, e o ponto de partida honesto é que a peça é apenas metade da história. A mesma placa de mandíbula ou barra de impacto pode durar o dobro em uma planta e falhar cedo em outra por fatores fora da própria fundição. Entender os quatro grupos abaixo explica a maior parte da diferença.
As condições de trabalho vêm primeiro. A dureza e a abrasividade da rocha, o tamanho da alimentação, a umidade e o teor de argila definem a taxa de desgaste antes de qualquer outra coisa. Uma alimentação altamente abrasiva desgasta a placa rapidamente, qualquer que seja o grau; uma alimentação úmida e pegajosa muda completamente o padrão de desgaste. Ao comparar números de vida útil entre plantas, as condições de alimentação devem fazer parte da comparação.
Os ajustes do britador vêm em segundo. A abertura de descarga, a velocidade ou o curso excêntrico e a uniformidade da alimentação mudam como a peça é carregada. Uma taxa de redução alta demais, alimentação irregular ou uma placa trabalhando com o ajuste errado aceleram o desgaste e podem produzir padrões de falha que parecem defeito de material, mas na verdade são defeito de ajuste da máquina.
O material e o tratamento térmico vêm em terceiro — a parte da equação que a fundição controla. O aço manganês encrua sob impacto, então atende a serviços de alto impacto; onde a energia de impacto é baixa, uma liga ou compósito com dureza inicial mais alta dura mais. Alinhar o grau à energia de impacto real da máquina é o que transforma um bom grau no grau certo.
A instalação e a operação vêm em quarto. O aperto dos parafusos, o assento e se as placas são viradas ou trocadas conforme o desgaste afetam a vida útil; uma placa que se move no assento trinca cedo, qualquer que seja o material. Registrar a vida útil em horas, o padrão de falha e os dados de ajuste, e enviar esse histórico com a próxima solicitação, permite que a fundição ajuste o material ou o projeto em vez de adivinhar — é assim que a vida útil é prolongada, não substituída.